Kipar je treće ostrvo po veličini u Sredozemlju, a jedna od najpopularnijih turističkih destinacija koju poseti 2,4 miliona turista u toku godine, zahvaljujući izuzetnoj klimi (sa 340 sunčanih dana godišnje ima epitet najsunčanije zemlje) i bogatom kulturnom nasledju sa antičkim gradovima Salamis, Kurion i Amatusom, Kolosi dvorac u Limasolu, Pafos tvrdjava. Učešće turizma iznosi 3/4 od ukupne zarade budžeta države. Kiparske peskovite i šljunkovite plaže spadaju u najlepše plaže Mediterana. U svetu su čuvena Kiparska jaka vina, šeri i masline.
Ostrvo je izduženo u smeru zapad istok (224 km) a sever jug je najšire rastojanje 121 km. Obale su veoma razudjene, dužina obale iznosi 684 km. U političkom smislu ostrvo je podeljeno od 1974. godine na dva dela Republike Kipar na jugu i Turske Republike Severni Kipar (oko 37% koja priznata u svetu, osim od R. Turske), 2% zelena linija razgraničenja koja prolazi i kroz glavni grad Nikoziju.
Poreklo imena ima više tumačenja, od grčke reči za čempres – kyparissos, po drugom od grčke reči kanu – kypros, ili po latinskom nazivu za bakar – Cuprum (Cyprium) čiji su se rudnici nekada nalazili na Kipru.